Por qué el búnker de la Selección Argentina en Kansas City es el «centro de entrenamientos más codiciado del Mundial»
Kansas City esperaba con entusiasmo la llegada de la Selección Argentina, que aterrizó este domingo poco después de la 1 de la tarde tras un vuelo de más de once horas desde el aeropuerto internacional de Ezeiza. Esta ciudad del estado de Missouri, que también será sede de Argelia, Inglaterra y Países Bajos, comenzó a vibrar con el arribo de los campeones del mundo en Qatar. La emoción se percibía entre los habitantes locales, pero especialmente entre las decenas de argentinos que se acercaron para darles la bienvenida antes de que Lionel Messi, acompañado por Rodrigo De Paul, completara la delegación que este lunes iniciará sus entrenamientos en lo que la AFA define como “el mejor centro de entrenamiento del Mundial”.
Se trata del imponente Compass Minerals National Performance Center de Kansas City, un moderno complejo perteneciente al Sporting Kansas City de la MLS. En un Mundial que se disputará en tres países y contempla grandes distancias —a pesar de la intención de la FIFA de reducir traslados largos—, la ubicación estratégica de Kansas City la convirtió en una sede muy codiciada, junto con su espectacular infraestructura. Por ello, resultó exitosa la gestión realizada en diciembre pasado por directivos de la AFA junto al preparador físico Luis Martín y al asistente Walter Samuel, entre otros miembros del cuerpo técnico. Cabe recordar que la “Scaloneta” disputará su debut en esta ciudad contra Argelia y luego deberá trasladarse a Dallas, ubicada a unos 800 kilómetros, para enfrentar a Austria y Jordania. Antes, jugará amistosos en Texas —ante Honduras el 6 de junio— y en Alabama —contra Islandia el 9 de junio.
Sin embargo, la Selección tendrá que acostumbrarse a trasladarse para entrenar. A diferencia de lo ocurrido en Qatar, donde se alojó y entrenó en la Universidad de Qatar, en Kansas City se hospedó desde ayer en un hotel céntrico —el Origin, que será de uso exclusivo— y realizará desplazamientos de aproximadamente 20 minutos para entrenar en el predio. Un detalle relevante es que los familiares de los futbolistas se alojarán en otro hotel cercano.
El complejo, que abarca 21 hectáreas y está valuado en 75 millones de dólares, combina infraestructura de primer nivel con tecnología deportiva avanzada. Cuenta con cinco canchas de césped natural de última generación y el SuperPitch, un espacio compuesto por tres campos contiguos, además de dos áreas adicionales con iluminación LED. También dispone de dos torres para el cuerpo técnico, con terrazas para observación y posiciones para cámaras. Otra singularidad es el Sports Performance Lab, que incluye oficinas de neuropsicología, cámaras hiperbáricas, laboratorio de crioterapia, salas de recuperación, suites de masajes, plataformas para el análisis de fuerza, cámaras ambientales y consultorios médicos. En el gimnasio, con una superficie de 1.200 metros cuadrados, los argentinos encontrarán áreas de césped sintético, equipamiento de primer nivel, un centro educativo para entrenadores con vestuarios, aulas modulares, salas de trabajo grupal y espacios destinados a conferencias.
Heimo Schirgi, director de la División de Operaciones de la Copa Mundial de la FIFA 2026, afirmó: “Las bases operativas son parte fundamental del tejido que sostiene cualquier Mundial, ya que es allí donde las selecciones arraigan, entrenan y se recuperan, y donde viven el día a día de la competición. Haber finalizado la selección de instalaciones de entrenamiento vinculadas a hoteles de concentración es algo realmente destacable. La magnitud de la operación no tiene precedentes y nos da la oportunidad de involucrar aún más a las comunidades y aficionados en este histórico torneo”.
La selección de instalaciones para cada equipo se llevó a cabo mediante un proceso colaborativo de gran alcance. Comenzó oficialmente en 2024, cuando se presentó a las selecciones aspirantes una primera lista de opciones de alto nivel, que fue depurada y mejorada durante 2025. Tras el sorteo de diciembre de 2025, las 42 selecciones clasificadas comenzaron a elegir entre más de 60 opciones, considerando, entre otros aspectos, las zonas geográficas donde disputarán sus partidos de la fase de grupos.
Recientemente, la FIFA publicó los centros de entrenamiento de cada selección: 39 equipos establecerán su base en Estados Unidos; en Canadá estarán los locales y Panamá; mientras que en México se alojarán México, Colombia, Irán, Corea del Sur, Sudáfrica, Túnez y Uruguay.
El arribo de Argentina a Kansas City tendrá un componente fundamental: la afición. Pam Kramer, directora general del Comité Organizador local en Kansas 2026, afirmó a Clarín: “Hablamos con representantes de la Embajada y esperamos miles de fanáticos para el primer partido. Sabemos que son pasionales y estamos orgullosos de recibir a los Albicelestes; queremos que se sientan cómodos”. Además, habrá un Fan Fest en el jardín del Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial, abierto por al menos 18 días, con food trucks, fiestas y actividades familiares. Kramer destacó la importancia de tener “conciencia cultural”, considerando detalles como las costumbres locales para dar propinas o los horarios habituales de las comidas.
Todo está listo para que Argentina se sienta a gusto en Kansas City, una ciudad que busca vestirse de celeste y blanco para acompañar el sueño de la cuarta estrella.
